Sur les traces de Stevenson

Randonner avec un âne c'est donner un rythme et une âme à la randonnée...

2012-02-27T12:31:00.000+01:00

Lorsqu'on évoque le Chemin de Stevenson dans les Cévennes on pense à Modestine, l'ânesse qui a accompagné l'auteur de "Docteur Jekyll et Mister Hyde" durant ses 12 jours de marche. En effet, comme il se trouvait dans l''obligation de bivouaquer et de partir en autonomie faute de ravitaillement sur certaines parties de son chemin, il devait transporter du matériel qui lui était impossible de porter sur son dos. D'où l'idée d'acheter un âne bâté pour lui arrimé tout son attirail. Modestine, c'est ainsi qu'il baptisa la petite ânesse frêle qui "passa à mon service en échange de soixante-cinq francs et d'un verre de Brandy". Pour l'écrivain, son compagnon de voyage n'était "qu'un accessoire de son matériel de campement ou, si vous préférez, une espèce de bois de lit automatique monté sur quatre pattes". Il décrivait Modestine en des termes bien peu flatteurs : "Une ânesse en miniature guère plus grosse qu’un chien, d’un gris souris, avec un regard bienveillant et une mâchoire inférieure volontaire. La mâtine avait quelque chose de propre, de distingué, d’élégant sans affectation, qui flatta immédiatement mon imagination".

Mais Stevenson n'avait aucune notion du maniement de cet animal et il eut toutes les peines du monde à s'en faire obéir. Entre l'homme et l'animal, ce n'était pas le grand amour comme Stevenson en témoigne dans son carnet de voyage. Car "Modestine marche à petits pas". Une allure qui agaçait l’écrivain. "Elle a de si jolis et petits pas qu’elle arrive à multiplier le temps par trois…" se moquait Stevenson. Pendant tout son périple, il supporte difficilement le rythme tranquille de son ânesse qui "avançait d'un pas trébuchant sur ses quatre petits sabots, avec une sobre délicatesse d'allure". Il n'hésitait pas à frapper pour la faire avancer : "Je pris dans la main droite l'impie bâton du commandement et, avec une vigueur tremblante, j'en fis application au baudet. Modestine activa sa marche pendant peut-être trois enjambées, puis retomba dans son premier menuet...". Et pour la faire avancer l'animal de bât qui lui "paraissait si menue sous la charge", il utilise des méthodes peu reluisantes : "Béni soit l'homme qui inventa les aiguillons ! Béni soit l'aubergiste du Bouchet-Saint-Nicolas qui m'en montra le maniement ! Cette simple gaule, pointue d'un huitième de pouce, était en vérité un sceptre, lorsqu'il me la remit entre les mains. A partir de ce moment-là, Modestine devint mon esclave. Une piqûre et elle partait d'un joli petit trottinement qui dévorait les kilomètres...".

Il maltraite tellement son âne que "les deux jambes avant de Modestine n’avaient plus que chair à vif à l’intérieur et du sang sur la queue". Et malgré cela, il écrit encore : "mon cœur était toujours aussi froid que glace à l’endroit de ma bête de somme". A Saint Jean du Gard, "Modestine fut même déclarée hors d'état de poursuivre le voyage. Elle aurait besoin d'au moins deux jours de repos, d'après le garçon d'écurie" écrit Stevenson. Mais l'homme est pressé d'arriver à Ales pour son courrier. "Comme je me trouvais à présent dans une région civilisée avec service d'omnibus, je décidai de vendre mon amie et de partir par la diligence de l'après-midi. Notre trotte de la veille, au témoignage du charreton qui nous avait suivi pendant toute la montée du Saint-Pierre, donnait une idée avantageuse des capacités de ma bourrique. Des acquéreurs éventuels escomptèrent une occasion sans précédent. Avant dix heures, j'avais une offre de vingt-cinq francs et avant midi, après un engagement téméraire, je la vendis, le bât et tout l'attirail, pour trente-cinq francs. Le gain pécunier n'était pas évident, mais j'avais, par ce marché, acquis ma liberté...".

Modestine s’avérera finalement au terme du voyage un compagnon de route dont la séparation fût douloureuse. "J’avais perdu Modestine ! Jusqu’à ce moment j’avais cru la détester ; mais à présent elle s’en était allée" "Pendant douze jours, nous avions été des compagnons inséparables" "Ses défauts étaient de sa race ; ses vertus étaient bien à elle" "Après l’avoir vendue à mon tour (…) je n’hésitai pas à me laisser aller à mon émotion.".

En ce qui nous concerne, voilà déjà cinq ans que nous partageons nos voyages au long cours avec nos deux compagnons de voyages, plus de 3200 kilomètres de chemins, de joies, de galères, de rencontres et une évidence aujourd'hui : les sentiers n'auraient pas la même saveur sans eux. Entre eux et nous, la complicité est comparable à celle que nous aurions avec un chien. Dès l'instant où leurs repères disparaissent dans les paysages inconnus, nous devenons leur phare, leur marque, leur trace sur ces chemins qui traversent tant de nouveaux tableaux. D'ailleurs, dès que nous ne sommes plus dans leurs champs de vision, ils braient, affolés, perdus... Au fil des jours, ils deviennent vraiment plus affectueux, plus doux, plus câlins,... Lorsque la nuit tombe, ils se couchent devant la tente et nous saluent d'un braiment de ténor lorsqu'au petit matin, nous mettons le nez dehors...

Alors certes, parfois, ils n'en font qu'à leur tête... Espiègles, ils décident de tracer leur route se moquant éperdument de nos appels; facétieux, ils changent de cap et nous obligent à leur courir après ; Fripouilles, ils fouillent dans nos sacs à la recherche de nouvelles saveurs. Mais lorsqu'on les gourmande, comment résister à leurs yeux en amandes surlignés de blancs ornés par deux longues oreilles dressées bien haut ?

Départ le 10 mai pour 350 km en 18 jours !

2012-02-19T23:08:00.002+01:00

Ca y est, les dates sont calées. Les choses sérieuses vont pouvoir commencer !!
Nous partirons en van le 9 mai au soir de Rousset les Vignes. Direction le Puy en Velay, ville départ du GR 70... Le fameux chemin de Stevenson !

Le chemin Stevenson ou GR70 traverse l'Auvergne, les Cévennes et le Languedoc-Roussillon par la Haute Loire, la Lozère, l'Ardèche et le Gard. Bien balisé depuis Le Puy en Velay via Le Monastier sur Gazeille, Goudet, Le Bouchet St Nicolas, Landos, Pradelles, Langogne, Le Cheylard l'Evêque, Luc, (chemin historique par l'Abbaye Notre Dame des Neiges), La Bastide-Puylaurent, Le Moure de la Gardille, Chasseradès, L'Estampe, Les Alpiers, Le Bleymard, Le Mt Lozère, Le Col de Finiels, Le Pont de Montvert, Mijavols, Florac, Cassagnas, St Germain de Calberte, St Etienne Vallée Française, St Jean du Gard, Malbosc (Mialet) et Alès.
L'itinéraire se déroule essentiellement à une altitude de moyenne montagne (1000m.), du Nord vers le Sud. Pour y parvenir nous traverserons la Loire, l'Allier, le Lot et le Tarn. Le Mont Finiels (1700m) et le Signal de Goudès (1400m), sont les deux points culminants.

Jour 1 / jeudi 10 mai : Le Puy en Velay / Le Monastier sur Gazeille 19 km
Jour 2 / vendredi 11 mai : Le Monastier-sur-Gazeille / Le Bouchet-Saint-Nicolas, 23 km,
Jour 3 / samedi 12 mai : Le Bouchet-Saint-Nicolas / Pradelles, 20 km
Jour 4/ dimanche13 mai : Pradelles / Le Cheylard-l'Evêque, 22
Jour 5/ lundi 14 mai : Le Cheylard-l'Evêque / La Bastide-Puylaurent, 21,5 km,
Jour 6/ mardi 15 mai : La Bastide-Puylaurent / Les Alpiers, 27 km,
Jour 7/ mercredi 16 mai : Les Alpiers / Le Pont-de-Montvert, 21 km,
Jour 8/ jeudi 17 mai : Le Pont-de-Montvert / Florac, 27 km,
Jour 9/ vendredi 18 mai : Florac / Gare de Cassagnas, 16 km,
Jour 10/ samedi 20 mai : Cassagnas / Le Pont de Burgen, 19,5 km,
Jour 11/ dimanche 21 mai : Le Pont de Burgen / Saint-Jean-du-Gard, 15,5 km,
Jour 12 / 22 mai : Saint-Jean-du-Gard / Ales : 21 km

Au total, le GR 70 s'étend sur environ 250 km. Reste encore à préparer le retour, entre Alès et la maison. Une centaine de kilomètres de sentiers que nous devons tracer...

Concert pour Solidarité Elisa à Nyons... 460 euros récoltés !

2012-02-04T22:49:00.001+01:00

Nous n'en avions pas parlé sur le blog mais nous tenions à remercier ici le Groupe Musical du Nyonsais qui a joué en décembre dernier à l'église de Nyons pour l'association "Solidarité Elisa".

Une centaine de personnes a assisté à ce concert donné par cette formation qui joue chaque année pour une association caritative. Et visiblement, le public a apprécié le répertoire éclectique et moderne du groupe dirigé par Amédée Pace puisque l'entrée libre a permis de récolter 460 euros !
Cette somme permettra notamment d'aider Romain, un enfant de Saint-Paul-Trois-Châteaux, gravement handicapé, récemment opéré à Barcelone et qui pourra remarcher appareillé.
Un grand merci aux musiciens et au président de l'association, André Picard, pour leur initiative et leur aide mais aussi au public qui a été fort généreux !

Six ans déjà et 3200 km sur les chemins

2012-01-29T18:56:00.003+01:00

Six ans déjà et autant de périples.

3200 km et autant de pas sous la pluie, de rire sous le soleil, de galères sur des sentiers étroits, de cols balayés par les vents, de déniveler à cumuler dans les deux sens et de nuits à la belle étoile...

3200 km de rencontres parfois éphémères mais souvent attachantes.

3200 km qui ne laissent pas indemnes nos âmes toujours avides d'air pur, de grands espaces et de nouveaux paysages, assoiffées de nouvelles découvertes. Insatiables appétits de kilomètres malgré les difficultés, les accrocs et les ampoules, une seule envie nous turlupine à peine nos ânes dans le parc et nos sacs à dos bien rangés : partir... encore ! Partir pour fuir, marcher pour échapper à cette vie qui nous étouffe de l'essentiel.

Car sur les chemins de traverse que l'on arpente au pas de l'âne, la vie revêt un autre sens. Chacune de nos randonnées au long cours nous permet une plongée intérieur et nous a appris tant de choses sur nous mêmes. Véritable voyage intérieur, nos périples sont devenus vitaux pour notre équilibre.

"Je voyage non pour aller quelque part, mais pour marcher. Je voyage pour le plaisir de voyager. L’important est de bouger, d’éprouver de plus près les nécessités et les embarras de la vie, de quitter le lit douillet de la civilisation, de sentir sous mes pieds le granit terrestre et les silex épars avec leurs coupants" a écrit Stevenson.

Alors pas le temps de perdre du temps... L'hiver qui s'installe nous offre quelques mois pour préparer nos prochains périples. Quelques cliques sur le net pour choisir une région où user nos semelles et l'on ressort les guides pour tracer un nouveau parcours. Nous laissons notre esprit errer sur ces sentiers que nous imaginons à travers les reliefs de nos cartes ... C'est pour nous une façon de vagabonder par procuration avant de chausser nos chaussures, d'enfiler nos sacs à dos et de bâter nos deux compagnons de voyages aux longues oreilles pour de nouvelles aventures !

La route continue. L'aventure aussi. Ailleurs. Sur les traces de Stevenson.

Carte de l'itinéraire

2012-01-14T19:56:00.000+01:00

Trait d’union entre Haute-Loire, Lozère, Ardèche et Gard, entre Auvergne et Languedoc-Roussillon, le chemin ouvert par Robert Louis Stevenson apporte chaque jour au randonneur son lot de découvertes.

Les territoires traversés dévoilent tour à tour leurs paysages et leur architecture, et les populations rencontrées leur histoire, leurs gastronomies, leurs religions, leurs cultures…

Voici la carte

Cliquez sur la carte pour l'agrandir

"J'avais cherché l'aventure toute ma vie, une aventure sans passion, comme il en advenait, aux voyageurs héroïques des premiers temps ; et se trouver ainsi, au matin, dans un coin perdu et boisé du Gévaudan, désorienté, aussi étranger à ce qui m'entourait que le premier homme abandonné dans les terres, c'était voir, comblée,une partie de mes rêves éveillés". Extrait de Voyage avec un âne dans les Cévennes

Au profit de Solidarité Elisa

2011-12-17T23:59:00.001+01:00

Cette année encore, nous marcherons pour l'association Solisarité Elisa.
Il s'agit d'une association Drômoise (dont le siège social se trouve à Condillac, un village qui se situe près de Montélimar) créée en mai 2007 par des amis et voisins de la famille de la petite Elisa. A l'époque, l'enfant de 6 ans, atteinte d'un cancer, a eu besoin des soins spécifiques (thermo-chimiothérapie) au Centre Hospitalier de Düsseldorf en Allemagne, seul hôpital européen à pratiquer ce genre de soins. "Solidarité Elisa" a donc récolté des fonds dans le but d'aider les parents de la petite fille à financer les trajets, hébergements et soins durant les hospitalisations.
Après ces traitements, Elisa a pu être opérée en juillet 2007. Elle va maintenant très bien et a retrouvé la joie de vivre d'une enfant de son âge. Par ailleurs, grâce à l'intervention du député-maire de Montélimar, Franck Reynier, les soins ont finalement été pris en charge par la Sécurité Sociale. L'association elle, a pris en charge les autres frais (transports, hébergement...).

Face à l'énorme élan de solidarité qu'a provoqué Elisa, "Solidarité Elisa" a eu envie de continuer son action afin d'aider d'autres familles d'enfants malades ou handicapés de la région ou toute autre association ayant ce même objectif.
Aujourd'hui, la volonté de l'association, adhérente du collectif "Drôme Handicap", est de travailler en collaboration avec les équipes médicales, les services sociaux et autres associations afin de déterminer les situations d'urgence, d'effectuer une bonne évaluation des besoins et de proposer une aide matérielle concrète.
L'an dernier, Joëlle et moi avions été très touchés par le dévouement des bénévoles de cette association qui ont décidé, Elisa guérie, de poursuivre leurs actions pour d'autres enfants ou personnes handicapées. C'est pour cela que nous avions choisi de récolter des dons tout au long de notre aventure mais aussi de faire connaître l'association aussi largement que possible.
En 2010, nous avons récolté plus de 2500 euros. Ces dons collectés ont permis notamment à "Solidarité Elisa", d'amener une aide d'urgence aux familles d'enfants malades ou handicapés de la région nécessitant des soins à l'étranger ou de matériels non remboursés par la Sécurité Sociale mais aussi de participer à l'amélioration de leur quotidien.

Marcher sur les traces de stevenson

2011-12-04T22:51:00.001+01:00

Robert Louis Stevenson partit en compagnie d’une ânesse, à la rencontre des habitants des Cévennes, pays protestant qui avait su résister de haute lutte contre la Royaume de France, qui imposait la religion catholique.

Aujourd’hui, ce chemin fait découvrir différentes régions toutes plus belles les unes que les autres : Le Velay et sa capitale Le Puy, le Gévaudan, hauts plateaux taillés par l’Allier et couverts de grandes forêts hantées par « La Bête » qui mobilisa les troupes royales. Puis, c'est la lente montée vers le Mont Lozère, quasi désertique où les maigres prairies sont parsemées de rochers. Enfin, les Cévennes (car Stevenson avait été abusé par les cartes plus qu’approximatives de l’époque) avec le Pont de Montvert où a commencé la guerre des Camisards. Puis, ce sera la traversée du Pays Cévenol, de ces villages typiques, de ces grandes châtaigneraies qui couvrent les flancs des vallées et la longue descente vers St Jean du Gard, où vignes et mûriers nous indiquent que nous arrivons aux portes du Midi.

Un écrivain dans les Cévennes...

2011-12-01T23:05:00.001+01:00

Le 22 septembre 1878, le jeune écrivain écossais Robert Louis Stevenson part à pied du Monastier-sur-Gazeille (Haute-Loire) avec l’ânesse Modestine.
Douze jours, 220 km et beaucoup d’aventures plus tard, il arrive à Saint-Jean-du-Gard.

Nous sommes en 1878.
Fanny Osbourne, la belle américaine dont Robert Louis Stevenson est tombé amoureux lors d’un séjour à Barbizon, est repartie pour la Californie laissant seul le jeune écossais de 28 ans.
Malade et quelque peu déprimé par cet amour impossible (la dame étant mariée à un riche américain), Robert Louis Stevenson a besoin de se retrouver. La marche reste pour lui le seul moyen de réfléchir et d’atténuer les effets de phtisie dont il est atteint depuis l’enfance.
Deux autres raisons le poussent à partir en direction des Cévennes, la première étant de faire quelques économies tout en rédigeant un prochain ouvrage et la seconde étant de partir à la rencontre du pays des Camisards dont l’histoire fait écho à celle des Covenanters et à l’éducation protestante de Stevenson.
C’est ainsi que l’écrivain se retrouve au Monastier-sur-Gazeille, une petite ville du Velay où il passe environ un mois avant de s’élancer vers le sud en direction des Cévennes.

Après une minutieuse préparation et le rassemblement d’objets aussi divers que variés, inutiles ou encombrants pour une telle expédition, Robert Louis Stevenson fait l’acquisition d’une ânesse qu’il nomme rapidement Modestine.
Il s’élance sur le chemin le 22 septembre 1878 à 9h du matin.
12 jours de marche, de réflexions, de rencontres, d’écrits et de cohabitation avec Modestine le mèneront à Saint Jean du Gard où il prend une diligence pour rejoindre Alès (autrefois Alais).

Cet ouvrage a permis de retracer son itinéraire, devenu le Chemin de Stevenson (GR 70) qui offre aux randonneurs la possibilité de suivre les traces de cet aventurier écossais amoureux de la France et précurseur de la randonnée pédestre…
Son amour pour Fanny ne s’étant pas étiolé, il partira pour l’Amérique à la recherche de sa belle, qui divorcera de son premier mari.
Ils se marièrent et... ne se quittèrent plus. Ils voyageront ensemble de part le monde et finiront leur vie aux îles Samoa.